입력 2022.12.31.

BBC 원문 7일 전

[시사뷰타임즈] 12월5일 월요일 오전 1시3분, 지구상에서 가장 강력한 레이저가 캘러포녀의 로렌스 리버모어 국립 연구소 (LLNL) 에서 실제로 섬광을 냈는데, 이는 물리학 및 그 너머의 세계를 통해 충격파를 보내는 실험이었다.

레이저는 후추 열매 크기의 연료 캡슐을 목표로 하여 태양에 동력을 공급하는 반응인 핵융합 반응을 촉발시키는 온도와 압력을 생성시켰다.

NIF (국립점화시설) 은 전에도 이런 실험을 했지만, 이번에는 반응에서 나오는 에너지가 그것을 촉발하는 데 사용된 레이저 출력보다 더 컸다.

이 결과는 핵융합 연구자들에겐 기념비적인 순간이었고, 핵융합로는 우리가 사용할 수 있는 전기를 만들기로는 아직 멀었지만 물리학이 작동한다는 것을 보여준다.

LLNL의 캄 부딜 이사는 "우리는 세계를 혁신할 수 있는 청정 에너지원을 향한 잠정적인 첫 걸음을 내디뎠다." 고 했다.

핵융합로 가동 약속은 만들지 않으며 현재 원자로를 인기가 없게 만드는 것인 방사성 폐기물을 거의 남기지 않는다.

퓽부한 융합들

NIF의 성공은 언젠가 상업용 핵융합 원자로를 건설하기를 희망하는 수십 개의 민간 기업에 박차를 가해주는 것이 될 것이다.

영국의 한 민간 특별계획은 2023년에 커다란 족적을 남기는 해가 되길 바란다. 악스펏 (옥스포드) 바로 외곽에 본부를 둔 ‘첫번째 빛 융합’ 에는 융합 조건을 만드는 새로운 방법이 있다.

핵융합에 필요한 연료가 들어 있으며 특수 설계된 표적에 초당 최대 20km 속도로 소형 알루미념 (알루미늄) 원반을 발사한다.

대상에 충돌하면 핵융합 반응을 촉발할 수 있는 거대한 압력파가 생성된다.

올해 초, ‘첫번째 빛’ 은 이 방법을 사용하여 융합을 달성했음을 확인했다.

2023년에 이 연구진은 훨씬 더 큰 원자로인 ‘기계 4’ 에 대한 작업을 시작할 예정이다.

‘첫번째 빛’ 은 융합을 실현하기 위해 다른 회사 수십 곳과 경쟁하고 있지만, 설립자는 자신의 회사가 올바른 길을 가고 있다고 확신한다.

‘첫 번째 빛 융합’ 의 설립자인 닠 호커는 "2023년은 본질적으로 매우 복잡하고 중요한 실험이었던 것에서 상업용 핵융합 에너지를 향한 매우 실질적인 발전을 이루는 데 이르기까지 중요한 전략적 전환을 이루는 해가 될 것이라고 믿는다." 고 말한다.

한편, 미국에서는 2023년 초에 핵융합 세계에서 또 다른 중요한 발표가 있을 예정이다.

미국 정부는 시금석 핵융합 공장을 건설하기 위해 어느 민간 기업이 기금 5000만 달러 (4000만 파운드) 를 받게될 것인지 발표할 예정이다. 목표는 2030년대 초까지 가동되는 원자로를 갖춘다는 것이다.

헬리콥터처럼 이착륙할 수 있지만 소음, 비용 및 배기가스 배출이 없는 항공기를 상상해 보시라.

이것이 소위 eVTOL (전기 수직 이착륙 차량) 항공기를 개발하는 회사가 그리는 것이다.

상대적으로 짧은 여정과 소수의 승객을 위해 설계된으로, 전 세계 수십 개 회사가 이 항공기 시장이 있다고 경쟁을 하고 있다.

그들은 전기 동력장치가 헬리콥터 엔진보다 작동 및 유지 비용이 저렴하기 때문에, eVTOL 항공기가 비행 비용을 줄일 수 있다고 주장한다.

또한 이들은 항공기가 조용하고 배출 가스가 없다는 점을 내세운다.다.

브리스톨에 본사를 둔 ‘수직 우주항공’ 은이 새로운 산업에서 뛰는 선수가 되길 희망하는 회사 중 하나다.

VX4는 올해 초 처음으로 이륙했다. 첫 번째 비행에서는 지상에 묶여 있었고 10분 동안만 하늘에서 맴돌았다.

그러나 2023년에는 일련의 시험 비행을 통해 실질적인 진전이 있을 것이다. 항공기는 수직 이륙에서 전방 비행으로 전환하고 더 높은 고도와 더 빠른 속도로 비행합니다.

목표는 2025년에 승객을 태울 수 있는 VX4 인증을 받는 것이다.

‘수직 우주항공’ 은 항공기를 실험하고 있는 수많은 다른 eVTOL 개발자와 경쟁하고 있다.

독일에 본사를 둔 볼로캅터는 내년에 볼로시티 시험 기종 공개 비행 실험을 계획하고 있다. 2024년에 항공기 인증을 받고 나서, 싱거폴 (싱가포르), 파리, 로움 (로마) 에서 업무를 시작하기를 희망하고 있다.

또한 내년에 릴리움은 eVTOL의 첫 번째 제품 판을 구축할 계획이다. 독일에 본사가 있는 릴리움은 2017년부터 초기 원형 항공기 5대를 실험했다.

릴리움은 수직 우주항공 및 볼로캅터와 같은 회전자를 사용하는 대신 수직 상승과 전방 비행 사이를 병용하기 위해 일제히 기울일 수 있는 30개의 전기 추진기를 사용한다.

이 모든 특별계획들의 큰 장애물은 항공 규제 기관으로부터 인증을 받는 것이다. 이 과정은 몇 년이 걸릴 수 있으며 까다롭고 비용이 많이 든다.

더 이상 무선 인터넷이 안되는 곳은 없다?

부유한 나라들에서 조차도 사람들이 휴대전화의 적절한 강도 신호를 받는 것이 불가능하다고 생각하는 일부 지역이 있다.

여기에 지구상에서 가장 가난하고 가장 외딴 지역에 있으며 신호가 전혀 없는 곳에 사는 수십억 명을 추가하면 거대한 미개척 시장이 있다.

텍서에 본사를 둔 AST 우주휴대전화는 휴대폰 시장의 이러한 격차를 해소할 계획을 가지고 있다.

더 많은 사업용 기술:

조종사가 탑승하지 않는 화물 운송 항공기

경기 침체에도 불구, 숙련된 기술 인력 급증

인도를 포도주 지도에 올려놓은 열대 포도원

물건 구매 고객들이 할인 상품을 찾음에 따라 중고 기술 폭발

롤스로이스, 수소로 작동하는 젯 엔진 실험

AT&T, 보다폰 등 휴대폰 업계에서 가장 큰 이름을 가진 일부 회사의 지원을 받아 이 회사는 휴대전화를 위성에 직접 연결하여 5세대 (5G) 속도로 전화를 걸거나 자료를 사용할 수 있는 기술을 개발해 왔다.

현재 저궤도에 시험위성이 있지만, 2023년에는 위성을 5개 더 발사할 계획이다. 5개 위성들은 100개의 위성이 제 위치에 있을 때 (아마도 2024년) 사용 가능한 지속적인 전 세계를 대상으로 간헐적으로 위성 노릇을 할 수 있을 것이다.

AST는 연결업무를 고객에게 직접 판매하지 않고 대신 전화 연결 제공업체와 협력하여 추가 선택으로 위성 연결업무를 제공한다.

일런 머슼이 개발한 위성 광대역 업무인 스타링크에 대한 도전이 될 것이다. 이 일에는 광대역에 연결하기 위한 작은 위성 접시가 필요하다.

AST는 합리적인 가격으로 전화만으로 연결할 수 있는 편리함이 큰 매력이 되기를 바라고 힜다

AST 우주휴대전화의 스캇 위스뉴스키는 "포괄범위 격차는 매우 현실적이고 문제가 많다. 따라서 이것은 매우 매력적인 해법이자 매우 큰 시장이다. 그리고 이것이 우리가 휴대전화 연결망 사업자들로부터 많은 지원을 받는 이유이다." 라고 AST 우주휴대전화의 스캇 위스뉴스키는 말한다.

Tech trends 2023: Flying taxis and satellite phones

 

Published 7 days ago

 

 

Plasma generated by the National Ignition Facility

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Creating and containing plasma is at the heart of fusion reactions

 

By Ben Morris

Technology of Business editor

 

At 1:03am on Monday 5 December, the most powerful laser on the planet flashed into life at the Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) in California, in an experiment that sent shockwaves through the world of physics and beyond.

 

The laser targeted a fuel capsule, the size of a peppercorn, creating temperatures and pressures which sparked a fusion reaction - the reaction which powers the sun.

 

The National Ignition Facility (NIF) had done such experiments before, but this time the energy that came out of the reaction, was more than the laser power used to trigger it.

 

It was a landmark moment for fusion researchers and, while fusion reactors are still a long way from making electricity that we can use, it shows that the physics works.

 

"We have taken the first tentative steps towards a clean energy source that could revolutionise the world," said LLNL Director Kim Budil.

 

Inside the National Ignition Facility

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The National Ignition Facility uses lasers to create a fusion reaction

 

The promise of a working fusion reactor is dazzling. It would need relatively small amounts of fuel, would not produce any greenhouse gases and would leave very little of the radioactive waste that makes current nuclear reactors so unpopular.

 

 

Fusion Profusion

 

The success at NIF will spur on the dozens of private companies which one day hope to build a commercial fusion reactor.

 

One private project in the UK is hoping for a big year in 2023. First Light Fusion, based just outside Oxford, has a novel way of creating fusion conditions.

 

It fires a small aluminium disc, at speeds of up to 20km per second, at a specially designed target containing the fuel needed for fusion.

 

On impact that target collapses creating huge pressure waves that can spark a fusion reaction.

 

Earlier this year, in a huge moment for the company, First Light confirmed that it had achieved fusion using this method.

 

Machine 3 at First Light Fusion

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First Light Fusion fires a projectile at a target to create fusion conditions

 

In 2023 the team will start work on Machine 4, a much bigger reactor, which it hopes will also break the magic barrier in fusion - getting more energy out than was put in.

 

First Light is in a race with dozens of other firms trying to make fusion happen, but its founder is confident his firm is on the right track.

 

"I believe 2023 will be the year we make a significant strategic shift, from what has been essentially a very complex, important experiment, to making very real advances towards commercial fusion energy," says Nick Hawker, founder of First Light Fusion.

 

Meanwhile, back in the US, another significant announcement in the fusion world should come in early 2023.

 

The US government will announce which private company will receive $50m (£40m) of funding to build a pilot fusion plant. The goal will be to have a working reactor by the early 2030s.

 

 

The future of flying?

 

Illustration of Vertical Aerospace aircraft flying over London

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An illustration of the kind of city service imagined by Vertical Aerospace

 

Imagine an aircraft that can take off and land like a helicopter, but without the noise, expense and emissions.

 

That's the vision of firms developing so-called eVTOL (electric vertical take-off and landing vehicle) aircraft.

 

Designed for relatively short journeys and a handful of passengers, dozens of firms around the world are betting there is a market for them.

 

They argue that the eVTOL aircraft can reduce the cost of flying, as their electric motors are cheaper to run and maintain than helicopter engines.

 

Added to that, they ague their aircraft are quiet and emissions-free.

 

Bristol-based Vertical Aerospace is one firm hoping to be a player in this new industry.

 

Artist's impression of Vertical Aerospace aircraft on landing pad

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Vertical Aerospace will ramp up testing of its eVTOL in 2023

 

Its VX4 took off for the first time earlier this year. For the first flight it was tethered to the ground and only spent ten minutes hovering.

 

But real progress will come in 2023 with a series of test flights. The aircraft will transition from vertical take-off to forward flight and fly at higher altitudes and faster speeds.

 

The aim is to get the VX4 certified to carry passengers in 2025.

 

Vertical Aerospace is racing numerous other eVTOL developers who are also testing aircraft.

 

Volocopter, based in Germany, plans public flight tests of its VoloCity model next year. It hopes to get the aircraft certified in 2024 and then launch services in Singapore, Paris and Rome.

 

Lilium prototype eVTOL

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Lilium uses electric jet engines that can tilt between vertical and horizontal thrust

 

Also next year, Lilium plans to build the first production version of its eVTOL. Based in Germany, Lilium has tested five prototype aircraft since 2017.

 

Rather than using rotors like Vertical Aerospace and Volocopter, Lilium uses 30 electric jets that can be tilted in unison to swing between vertical lift and forward flight.

 

The big hurdle for all these projects is to get certification from aviation regulators - an exacting and expensive process that can take years.

 

No more notspots? 

BlueWalker 3 stowed for shipping

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AST Mobile builds its satellites at its factory in Texas

 

Even in wealthy countries, there are some areas where people find it impossible to get a signal of a decent strength for their mobile phones.

 

Add to them the billions of people in the poorest and most remote parts of the planet who have no signal at all, and you have a huge, untapped market.

 

Texas-based AST SpaceMobile has plans to address that gap in the mobile phone market.

 

More technology of business:

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Backed by some of the biggest names in the mobile phone industry, including AT&T and Vodafone, it has been developing technology that would enable a mobile phone to connect directly to a satellite to place calls or use data at 5G speeds.

 

It currently has a test satellite in low-earth orbit, but in 2023 it plans to launch five more satellites. They will be capable of intermittent coverage with a continuous global service available when 100 satellites are in position - possibly in 2024.

 

AST will not sell services directly to customers, instead it is working with phone service providers, to offer its satellite coverage as an extra option.

 

It will be a challenge to Starlink, the satellite broadband service developed by Elon Musk. That service requires a small satellite dish to hook up to the broadband.

 

AST hopes that the convenience of being able to connect using just a phone, at a reasonable price, will be a big draw.

 

"Coverage gaps are very real, and problematic. So this is a very attractive solution and a very big market. And that's why we've got so much support from mobile network operators," says Scott Wisniewski, from AST SpaceMobile.

 

[가사/사진: RT]